Un asteroide pasará en septiembre frente a la Tierra a una distancia 5 veces menor que la Luna

NASA

Con un diámetro de entre 22 y 49 metros, el cuerpo celeste no representa amenaza para nuestro planeta.

El asteroide 2011 ES4, con un diámetro de entre 22 y 49 metros, se acercará a la Tierra el próximo 1 de septiembe, según el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL, por sus siglas en inglés) de la NASA.

Se calcula que el objeto pase frente a nuestro planeta a una velocidad de más de 29.000 kilómetros por hora y a una distancia de tan solo 71.800 kilómetros. En comparación, la Luna se encuentra a unos 384.400 kilómetros de la Tierra.

El asteroide forma parte del grupo Apolo y tiene una órbita muy amplia alrededor de la Tierra y el Sol, con una trayectoria de vuelo que se cruza con la órbita terrestre. Pese a su paso cercano, el 2011 ES4 no representa una amenaza, ya que su diámetro es demasiado pequeño.

Nueva foto de la sustancia espacial captada en el lado oculto de la Luna ayudaría a determinar su naturaleza

China Lunar Exploration Project

Anteriormente, desde Pekín se afirmó que la "forma y color del material", similar a un gel, "son significativamente diferentes del suelo lunar circundante".

El Programa Chino de Exploración Lunar (CLEP, por sus siglas en inglés) ha publicado una nueva foto de la "misteriosa sustancia de color" hallada el pasado mes de julio, en un pequeño cráter de la cara oculta de la Luna, que fue captada por el 'rover' Yutu 2 y podría ayudar a revelar la probable naturaleza de este material no identificado.

La imagen, tomada por la cámara principal de Yutu 2, muestra el centro del cráter, que contiene material de un color diferente a su entorno, que cuenta con puntos brillantes. Anteriormente, el equipo que dirige la misión china afirmó que las extraordinarias "forma y color del material", similar a un gel, "son significativamente diferentes del suelo lunar circundante".

Sustancia no identificada en un cráter del lado oculto de la Luna 

Esta nueva foto fue difundida por Our Space, medio científico en idioma chino, a través de su cuenta en la red social Weibo a principios de octubre. Por el momento, la naturaleza de la sustancia en cuestión se desconoce. No obstante, existen varias teorías al respecto.

Hipótesis del origen de la sustancia

La aparición de la nueva foto, según Clive Neal, científico lunar de la Universidad de Notre Dame en Indiana (EE.UU.), refuerza una sugerencia anterior de que el material del cráter es ampliamente similar en su naturaleza a una muestra de vidrio de impacto encontrada durante la misión Apolo 17 en 1972.

En declaraciones al portal Space.com, el científico especificó que la muestra 70019, recolectada por el astronauta y geólogo entrenado Harrison 'Jack' Schmitt, está hecha de fragmentos oscuros y rotos de minerales cementados y vidrio negro brillante. El vidrio fundido de impacto se puede crear o modificar mediante impactos de meteoritos a alta velocidad en una superficie planetaria.

Por su parte, Dan Moriarty, becario del Programa Postdoctoral de la NASA en el Centro de Vuelo Espacial Goddard en Greenbelt, Maryland, tras analizar la reciente imagen, ha expresado un punto de vista opuesto al del equipo chino, diciendo que "la forma de los fragmentos parece bastante similar a la de otros materiales en el área".

"Lo que nos dice esto es que este material tiene una historia similar a la del material circundante", sugirió Moriarty. "Se rompió y fracturó por impactos en la superficie lunar, al igual que el suelo circundante", agregó.

Además, el científico declaró que "la información más confiable aquí es que el material es relativamente oscuro". "Parece tener material más brillante incrustado dentro de las partes más grandes y oscuras, aunque existe la posibilidad de que la luz brille de una superficie lisa", dijo Moriarty al portal.

Imágen de alto contraste de la sustancia captada por Yutu 2

También ofreció una idea del origen de la sustancia: pudo haber sido excavada por el impacto de la formación de un cráter o puede ser una brecha, que contiene corteza de las tierras altas, vidrio, material de impacto y basaltos de los "mares" volcánicos conocidos como 'yegua'.

"Pero definitivamente estamos viendo una roca", concluyó Moriarty.

China reconstruye en detalle el histórico alunizaje de Chang'E-4 en la cara oculta de la Luna

Los investigadores determinaron que en su camino el aparato hizo un pequeño bucle y a 99 metros de la superficie lunar se quedó inmóvil durante 13 segundos.

Un grupo de científicos chinos ha concluido un análisis detallado del alunizaje de su nave espacial Chang'E-4 en la cara oculta de la Luna, que fue el primero en la historia. Los resultadosde su investigación fueron publicados esta semana en la revista Nature Communications.

En el marco de su trabajo, los especialistas usaron 180 imágenes que fueron tomadas durante el alunizaje por una cámara especial con un intervalo de un segundo, así como las fotos hechas por la cámara de navegación del aparato y los datos de la nave Chang'E-2, de otra misión espacial china.

Todos los materiales ayudaron a reconstruir en detalle la trayectoria de la nave y el lugar exacto donde tocó la superficie. De esta manera, los investigadores determinaron que en su camino Chang'E-4 hizo un pequeño bucle y a una altitud de 99 metros de la superficie lunar se quedó inmóvil durante 13 segundos antes de proseguir con su acercamiento a la Luna.

"Es de gran importancia reconstruir con exactitud la trayectoria del alunizaje y determinar la ubicación del lugar del alunizaje" después de la realización segura de la operación, afirmó Liu Jianjun, autor principal de la investigación y profesor de Observatorios Astronómicos Nacionales de la Academia de Ciencia de China (NAOC, por sus siglas en inglés).

El especialista, cuyas palabras recoge EurekAlert, hizo hincapié en que los resultados obtenidos se pueden usar "para prestar servicios al estudio de puntos de control en el lejano lado lunar, para la cartografía lunar de gran precisión y para futuras misiones" en la Luna.

Misión histórica

El pasado 8 de diciembre China lanzó con éxito la sonda Chang'e-4 en el cohete Long March 3B para explorar el sector oculto del satélite natural de la TierraLa nave espacial —que lleva el nombre de la diosa lunar en la mitología china— alunizó con éxito en la parte oculta de la Luna el pasado 3 de enero. De esta manera, China se ha convertido en el primer país en la historia en lograr un aterrizaje exitoso de una sonda en esa zonaChang'e-4 y Yutu-2 están llevando a cabo mediciones y recolección de rocas que podrían revelar nuevos detalles sobre esta zona inexplorada de la Luna.

China revela nuevas fotos del lado oscuro de la Luna que muestran una misteriosa sustancia espacial

China Lunar Exploration Project

En las imágenes los científicos distinguieron una "misteriosa sustancia de color" de origen desconocido descubierta en un pequeño cráter de nuestro satélite.

La semana pasada el explorador lunar chino Yutu-2 transmitió imágenes de una "misteriosa sustancia de color" hallada en un pequeño cráter de la cara oculta de la Luna. Las imágenes fueron tomadas por la cámara de evasión de obstáculos del 'rover' mientras el vehículo se acercaba cuidadosamente a la sustancia, situada en un cráter de dos metros de diámetro.

China Lunar Exploration Project

El equipo que dirige la misión china afirma que las extraordinarias "forma y color del material", similar a un gel, "son significativamente diferentes del suelo lunar circundante".

China Lunar Exploration Project

Este es el segundo intento del Yutu-2 de fotografiar el cráter. El primer intento se consideró insatisfactorio, ya que en las imágenes obtenidas había demasiadas sombras. Aunque el segundo intento se realizó en agosto, los resultados no se publicaron hasta este fin de semana.

Todavía es demasiado temprano para saber qué es exactamente la sustancia detectada. Sin embargo, Clive Neal, un científico lunar de la Universidad de Notre Dame, supone que podría tratarse de fragmentos de minerales cimentados para formar un vidrio negro brillante como resultado de impactos de alta velocidad en la superficie lunar, lo que tendría sentido, dado que la sustancia ha sido hallada en un cráter.

China Lunar Exploration

Un meteorito impactó la Luna y dejó un cráter de 15 metros

Nuestro único satélite natural se hizo con un nuevo cráter. Al menos a eso apuntan los resultados del análisis de un impacto cósmico realizado por un equipo de científicos desde España.

En la noche del 20 al 21 de enero, la Luna se deslizó lentamente a través de la sombra de la Tierra, mostrando a las personas de América del Norte un eclipse lunar total. Para los pocos afortunados que estaban observando el fenómeno ocurrió otro evento que rara vez se puede observar a simple vista: un meteorito brillante se estrelló contra la Luna.

El momento del impacto fue capturadopor el Sistema de Detección y Análisis de Impactos Lunares (MIDAS, por sus siglas en inglés), un grupo de telescopios de diferentes longitudes de onda ubicados en Sevilla, España. Después de varios meses de análisis, el equipo de científicos dice tener información sobre el fenómeno, incluido el tamaño de la roca, la velocidad a la que golpeó y el tamaño del cráter que dejó.

En el estudio publicado en la gaceta de la Real Sociedad Astronómica, los astrónomos revelan que el objeto impactante pesaba aproximadamente 45 kilogramos y medía entre 30 y 60 centímetros. Chocó con la superficie lunar a una velocidad de 61.000 km/h lo que sería suficiente para darle la vuelta al mundo en menos de un segundo.

La potencia del impacto equivale a la producida por 1,5 toneladas de TNT, creando un cráter que los investigadores estiman que podría tener hasta 15 metros de ancho. Y se cree que los residuos que fueron expulsados ​​alcanzaron una temperatura máxima de 5.400 grados centígrados, que es aproximadamente la misma que la superficie del Sol.

"Un objeto de este tamaño, si llegara a la atmósfera de la Tierra, se destruiría completamente. Sería un meteoro brillante, probablemente uno que llamamos una bola de fuego, pero ciertamente no llegaría al suelo intacto. Pero en la Luna, permanece como una sola pieza", explica Robert Massey, director ejecutivo adjunto de la Real Sociedad Astronómica en Londres.

Esto se debe a que, a diferencia de la Tierra, la Luna prácticamente no tiene atmósfera, lo que causaría que los escombros rocosos entrantes se quemasen por completo.

Los científicos explican que el conocimiento sobre los impactos lunares podría ayudar a las futuras misiones lunares.

La Chang'e-4 envía la primera imagen de la cara oculta de la Luna tras su aterrizaje

El explorador lunar chino realizó este 3 de enero un histórico aterrizaje en el sector oculto de la Luna.

La sonda china Chang'e-4 ha enviado a la Tierra la primera imagen de la cara oculta de la Luna después de su histórico aterrizaje en esta zona desconocida.

La imagen ha sido enviada a través del satélite artificial de reenvío Queqiao, que está operando en la órbita del halo alrededor del segundo punto de Lagrange L2 del sistema Tierra-Luna.

El explorador lunar chino aterrizó con éxito en el sector oculto de la Luna, que nunca antes se había explorado. De esta manera, el país asiático se ha convertido en la primera nación en la historia de la humanidad que logra hacer aterrizar con éxito una sonda en esta zona lunar.

Según la Televisión Central de China, el aterrizaje, que se efectuó relativamente cerca del lugar predeterminado, permitió "abrir un nuevo capítulo" en el estudio del satélite de la Tierra.

"Más brillante que la Luna llena": Una bola de fuego "convierte la noche en día" en España

El fenómeno de gran luminosidad fue causado por un fragmento del cometa Encke que impactó contra la atmósfera terrestre a unos 110.000 kilómetros por hora.

Una bola de fuego "más brillante que la Luna llena" sobrevoló el sur de España la noche del viernes al sábado, con una luminosidad "tan inusualmente grande" que la noche "se convirtió en día por un instante", informó la Fundación Astrohita, que observó el evento desde el complejo astronómico de La Hita, en Toledo.

Según Astrohita, el fenómeno fue causado por un fragmento del cometa Encke de casi un metro de diámetro que impactó contra la atmósfera a unos 110.000 kilómetros por hora. El impacto se produjo a las 23:46 (GMT) del 2 de noviembre a unos 122 kilómetros de altura sobre el mar Mediterráneo, frente a la costa de Almería. Después la bola de fuego avanzó hacia el noroeste, para desaparecer a una altitud de unos 64 kilómetros sobre la provincia de Almería.

El fenómeno, que fue registrado por los detectores del proyecto SMART (Universidad de Huelva) en los observatorios de La Hita, Sierra Nevada (Granada), La Sagra (Granada) y Sevilla, fue analizado por el profesor José María Madiedo.

Subastan un meteorito lunar por más de 600.000 dólares

La casa de subastas RR Auction en Boston (EE.UU.), ha vendido este 19 viernes por 612.500 dólares un meteorito lunar de unos 5,5 kilógramos, que fue descubierto el año pasado en un área remota y desértica de de Mauritania.

"Nuestro raro e impresionante meteorito lunar se subastó anoche por más de 600.000 dólares y se va a un hogar digno para ser apreciado y cuidado", expresaron su felicidad los empleados de la casa de subastas en su perfil de Twitter.

Astrónomos hallan los restos de una sonda espacial que se estrelló en la Luna

El aparato pertenecía a la Agencia Espacial Europea, que estuvo 12 años buscando el lugar del impacto.

Doce años después de su colisión, los restos de la sonda de la Agencia Espacial Europea (ESA) SMART-1 han sido identificados en una imagen de alta resolución de la Luna. La fotografía fue obtenida por el aparato Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de la NASA en el año 2017 y los expertos tardaron meses en procesarla.

Según informó la semana pasada el sitio web Universe Today, la imagen representa un área en la superficie lunar de 50 metros de ancho. Sus coordenadas exactas son 34,262° de latitud Sur, 46,193° de longitud Oeste.

La nave estrellada en la superficie lunar / NASA / GSFC / Universidad Estatal de Arizona / P. Stooke, B. Foing y otros

La misión principal de la SMART-1 (Small Missions for Advanced Research in Technology-1), diseñada por ingenieros suecos, era fotografiar la Luna y buscar huellas de agua congelada en su superficie. A su vez, cuando dicha misión llegó a su fin, no había otro aparato en la órbita lunar que pudiera fotografiar el momento y el área donde se estrelló.

La sonda colisionó el 3 de septiembre de 2006. La pérdida del aparato era una decisión deliberada, pero a la ESA le faltaban datos para identificar el lugar exacto, algo que la obligó a recolectar testimonios y diversos datos.

Confirman existencia de agua en la superficie de la Luna

Los científicos han confirmado la existencia de agua en la Luna, según ha informado la NASA. Se reporta que el agua está en forma de hielo en cráteres cerca de los polos del satélite. La temperatura allí no supera los 157 grados centígrados bajo cero y nunca llegan los rayos del Sol. Hasta ahora solo se había detecado agua bajo la superficie lunar. En la NASA han destacado que estos depósitos podrían ser muy útiles para las futuras expediciones.

Dos meteoritos impactan contra la Luna y crean nuevos cráteres

Los objetos se destruyeron por completo tras su colisión contra la superficie del satélite.

El portal científico Meteoroides.net ha informado sobre la caída de dos meteoritos sobre la superficie de la Luna, que fueron captados por telescopios del Proyecto MIDAS instalados en los observatorios de Sevilla y La Sagra (España).

Según el portal, las rocas impactaron a gran velocidad contra la superficie lunar no iluminada el 17 y el 18 de julio, produciendo dos destellos de luz sobre el satélite terrestre.

Los meteoritos resultaron completamente destruidos por la colisión y crearon dos nuevos cráteres en la Luna, señala el portal.

Científicos ven la posibilidad de existencia de vida en la Luna hace millones de años

Los especialistas creen que la alta actividad volcánica podría haber formado reservas de agua líquida en la superficie lunar y una atmósfera densa que habrían hecho habitable al satélite.

Una pareja de astrobiólogos de Reino Unido y Alemania afirma que la Luna pudo haber albergado vida hace millones de años, según explican en un artículo publicado en la revista Astrobiology.

Los científicos señalan que las condiciones en el satélite de la Tierra resultaban propicias para permitir la existencia de organismos vivos simples después que la Luna se formara como resultado de un gran impacto hace 4.000 millones de años.

Según los astrobiólogos, la actividad volcánica fue en aumento en el periodo de formación de la Luna, alcanzando su máximo hace unos 3.500 millones de años. Este fase estuvo marcada por la erupción de diversos gases volátiles, entre los que había incluso vapor de agua, apuntan los investigadores.

Los autores de artículo, Dirk Schulze-Makuch e Ian Crawford, explican que esta alta actividad de liberaciones de gases podría haber formadoreservas de agua líquida en la superficie y una atmósfera lo suficientemente densa para crear unas condiciones propicias para albergar vida.

"Si el agua líquida y una atmósfera significante hubieran estado presentes en la etapa temprana de la Luna durante largos periodos de tiempo, creemos que la superficie lunar podría haber sido, al menos, de forma transitoria, habitable", afirma Schulze-Makuch.

Los investigadores llegaron a esta conclusión después de estudiar los resultados de recientes misiones espaciales y de análisis de rocas y suelo lunar que demostraron la presencia de moléculas de agua en nuestro satélite.

Señales de vida en Europa una de las lunas de Júpiter podrían estar a un centímetro de su superficie

Según un estudio, en los puntos más favorables del satélite se tendría que cavar tan solo un centímetro en el hielo para encontrar aminoácidos.

Europa, uno de los satélites de Júpiter, ha sido considerada por los científicos como uno de los lugares más prometedores en el sistema solar para buscar vida, debido a la existencia de un océano de agua salada y líquida debajo de su helada corteza. Y ahora un nuevo estudio, realizado por especialistas de la NASA, refrenda que –en caso de que sí existan- no sería tan difícil encontrar debajo de su superficie señales de vida, a pesar de que está expuesta a una fuerte radiación.

Un científico de la agencia espacial, Tom Nordheim, modeló en detalle junto con su equipo el entorno de radiación de Europa. Al mismo tiempo, realizaron experimentos de laboratorio sobre el efecto que la radiación ejerce en los aminoácidos, lo que podría aportar posibles pruebas de vida, reporta el portal Space.com.

Los investigadores llegaron a la conclusión de que en los puntos más favorables del satélite, una misión de aterrizaje tendría que cavar tan solo un centímetro en el hielo para encontrar aminoácidos reconocibles; en algunos otros lugares, la profundidad sería de entre 10 y 20 centímetros.

"Incluso en las zonas de radiación más duras de Europa, realmente no tiene que hacer más que arañar debajo de la superficie para encontrar material que no esté muy modificado o dañado por la radiación", comentó Nordheim al medio.

Los especialistas creen que esto sería una buena noticia para una posible misión de aterrizaje en Europa, planeada para después del envío de la Europa Clipper. Tras saber que la radiación no es un factor limitante para la existencia de esos potenciales aminoácidos, el aparato podría dirigirse a las áreas de Europa que con mayor probabilidad podrían albergar depósitos de océanos frescos, subraya el portal.  

Nuevos hallazgos de Cassini sugieren que la luna de Saturno podría soportar la vida

Se descubrieron moléculas orgánicas complejas provenientes de una de las lunas de Saturno, Encelado, que se suman a su potencial para mantener la vida, dijeron el miércoles investigadores.

Una de las últimas miradas a Saturno y sus anillos principales captados por Cassini.
La nave espacial Cassini voló por primera vez cerca de la luna cubierta de hielo en 2005 como parte de una misión para recopilar datos sobre Saturno que se analizarán en los próximos años.

Un equipo dirigido por Frank Postberg y Nozair Khawaja de la Universidad de Heidelberg en Alemania dijeron que habían identificado fragmentos de grandes moléculas orgánicas en granos de hielo que fueron expulsados ​​de los géiseres a través de grietas en el exterior helado de la luna.

La nave espacial Cassini está representada sobre el hemisferio norte de Saturno antes de realizar una de sus inmersiones de Gran Final en esta ilustración de folleto de la NASA obtenida por Reuters el 29 de agosto de 2017. NASA / Folleto a través de REUTERS
Sus hallazgos fueron publicados en la revista Nature.

"Es la primera detección de compuestos orgánicos complejos provenientes de un mundo acuático extraterrestre", dijo Postberg en un comunicado en el sitio web de la Agencia Espacial Europea.

Los hallazgos de Enceladus se producen después de que a principios de este mes aparecieron compuestos orgánicos en la superficie de Marte y fluctuaciones estacionales del metano atmosférico, lo que constituye una de las pruebas más sólidas del vecino de la Tierra que pueda haber albergado vida.

Cassini ha detectado moléculas orgánicas livianas en Encelado, pero los fragmentos recién encontrados son mucho más grandes. Tales moléculas grandes solo pueden ser creadas por procesos químicos complejos, incluidos los relacionados con la vida, dijo la ESA.

Una mujer mira a través de un espectroscopio debajo de un modelo de ingeniería de tamaño grande de la nave Cassini de la NASA que se sumergió en la atmósfera de Saturno, en el California Science Center en Los Angeles, California, EE.UU., 15 de septiembre de 2017. REUTERS / Lucy Nicholson
"Este es el más reciente en una larga serie de descubrimientos realizados por Cassini que han estado pintando a Encelado como un mundo acuático potencialmente habitable", dijo la ESA.

Sin embargo, aunque esto indica que Encelado puede tener condiciones que podrían permitir la vida, los compuestos orgánicos también pueden surgir de otras fuentes, como los meteoritos.

Postberg dijo que los fragmentos podrían provenir de la actividad hidrotermal en las profundidades de la luna.

"En mi opinión, los fragmentos que encontramos son de origen hidrotermal, después de haber sido procesados ​​dentro del núcleo hidrotermalmente activo de Enceladus: en las altas presiones y temperaturas cálidas que esperamos allí, es posible que puedan surgir moléculas orgánicas complejas", dijo.

La misión conjunta de Cassini entre la NASA, la ESA y la agencia espacial italiana llegó a su fin en 2017.

¿Misiones a la Luna abren riesgo de exterminio o mutaciones?

nasa.gov

Un equipo de científicos sometió células humanas a un experimento con partículas análogas al suelo lunar. El resultado fue su muerte o peligrosas mutaciones del ADN.

Un grupo de estudiosos de la Universidad de Stony Brook (estado de Nueva York, EE.UU.) ha determinado hasta qué punto el suelo lunar es dañino para los tejidos humanos y de otros mamíferos: cerca de 90 % de las células pulmonares humanas y neuronas de ratón de laboratorio utilizadas en su experimento murieron al ser expuestas al contacto con partículas que forman la capa de polvo de la Luna.

Para estos experimentos, realizados el año pasado en la Tierra, no se utilizaron muestras de roca lunar traídas por las misiones Apolo de la NASA, sino suelos simulados, compuestos de las mismas partículas que los originales. No obstante, incluso en pequeñas cantidades, el polvo lunar es tóxico y potencialmente mortífero, reveló el estudio, cuyos resultados recoge un artículo publicado en la revista GeoHealth. 

La Luna no tiene atmósfera, recuerdan los científicos. Por eso su suelo es constantemente bombardeado por partículas cargadas, provenientes de las capas superiores del Sol, que proporcionan a la corteza lunar una potente carga electrostática. Y una de las consecuencias es que el polvo abunda en radicales libres.

Peor que inhalar cenizas

Investigaciones previas han demostrado que aspirar cenizas volcánicas, polvo de tormentas o de minas de carbón, puede causar bronquitis, sibilancias, irritación ocular y cicatrización del tejido pulmonar. Además, las partículas se acumulan en las vías respiratorias y las más pequeñas de ellas se infiltran en los alvéolos de los pulmones. El polvo puede dañar el ADN de las células, causar mutaciones y provocar cáncer.

Todos esos efectos conocidos han sido sometidos a prueba y medidos en este nuevo estudio. El polvo, lo suficientemente fino como para inhalarlo, mató las células cultivadas de los pulmones humanos con tanta "eficacia" que los investigadores ni siquiera pudieron estimar el daño para el ADN. Entre tanto, las neuronas de ratón no solo morían en masa, sino que también sufrían cambios genéticos significativos.

De fiebre a mutaciones

Los investigadores no están seguros de qué manera el suelo lunar simulado mata las células, pero sospechan que la culpa es de la respuesta inflamatoria que provoca dentro de ellas, o de los radicales libres que despojan los electrones de las moléculas e impiden que la célula funcione correctamente.

La autora principal del estudio, la genetista Rachel Caston, comentó al sitio web universitario que las futuras misiones tripuladas para explorar la Luna y "más allá" implican peligros para la salud de los astronautas, que son aún más graves "que los riesgos inmediatos del espacio en sí". Serían de la misma naturaleza que los experimentados por los tripulantes de la misión Apolo 17.

Después de inhalar el fino polvo durante su viaje a la Luna en 1972, el astronauta Harrison Schmitt catalogó la reacción de su organismo como "fiebre del heno lunar": tenía estornudos, ojos llorosos y dolor de garganta. Los síntomas de aquella tripulación fueron efímeros, pero los investigadores admiten que el polvo lunar podría afectar la salud a largo plazo, incluyendo mutaciones genéticas.

Un meteorito hallado en África sugiere que en la luna hay agua oculta

Científicos japoneses hallaron en el meteoro lunar un mineral que requiere la presencia de agua para formarse.

Un equipo de investigadores japoneses halló en un meteoro lunar, descubierto en el continente africano, muestras de moganita. Debido a que ese mineral solo puede formarse en presencia de agua, el hallazgo sugiere –según los científicos que lo examinan– que debajo de la superficie de la luna hay depósitos ocultos de agua helada, recoge el portal Space.com.

Masahiro Kayama, autor principal del estudio publicado en Science Advances, cree que la moganita se formó en la superficie de la luna –en el área Procellarum Terrane– cuando aguas originalmente presentes en el polvo lunar se evaporaron por causa de la intensa luz solar. De acuerdo con el investigador, a lo profundo de la superficie lunar podría haber cristales de agua helada, en grandes cantidades.

Se podrían extraer alrededor de seis litros por metro cúbico de roca lunar

"Por primera vez podemos demostrar que hay agua helada en el material lunar", comentó Kayama. "En una moganita hay poca agua, porque se forma por su evaporación. Ese es el caso de la superficie de la luna, pero en el subsuelo, mucha agua permanece en forma de hielo, porque está protegida de la luz solar", agregó.

Estudios anteriores ya habían determinado la presencia de agua en la luna, pero el científico japonés afirma que hasta ahora no se habían encontrado evidencias de su presencia en el subsuelo, en las latitudes medias y bajas. "Es el primer conocimiento de la presencia de agua en la zona del subsuelo" de este satélite, señaló.

El estudio considera que debajo de la superficie de la luna habría hasta 0,6 % de agua, lo que significa que se podrían extraer alrededor de seis litros por metro cúbico de roca lunar. Según Kayama, esto indica que ese recurso es allí "muy abundante" y sería suficiente para futuros astronautas o, incluso, para "la gente que quizás podría vivir en la luna".

Un astrónomo aficionado graba tres objetos voladores no identificados cerca de la Luna

Entre las teorías respecto a la naturaleza de estos objetos se barajan globos de helio, meteoritos o basura espacial.

Un astrónomo aficionado accidentalmente grabó tres objetos voladores no identificados que cruzaron delante de la Luna. El video fue publicado en el canal Don't Stop Motion en YouTube.

Los extraños objetos, de forma oval, aparecen en el minuto 01:18 de la grabación y pasan todos juntos a la misma velocidad y desaparecen rápidamente.

El autor del video sugiere que podía tratarse de unos globos de helio, admitiendo que su teoría no puede ser confirmada. Algunos usuarios en los comentarios del video están de acuerdo con el autor, otros discuten esta hipótesis al indicar que los objetos se mueven "demasiado rápido para ser globos, con la misma velocidad y en la misma dirección".

Otros sugirieron que el video captó meteoritos o "simplemente basura espacial".

Desclasifican documentos sobre la misión soviética que aterrizó en la Luna hace 45 años

Sputnik

El módulo Luna 21 alcanzó nuestro satélite el 15 de enero de 1973 y su vehículo Lunojod 2 transmitió 86 fotografías panorámicas y cerca de 80.000 imágenes de televisión.

Con motivo de los 45 años del alunizaje del módulo espacial soviético Luna 21, este 15 de enero se publicó por primera vez un informe secreto que detalla el trabajo de esa aeronave y los problemas que sufrió hasta que realizó su último contacto con la Tierra, el 10 de mayo de 1973.

El 'holding' Sistemas Espaciales Rusos desclasificó undocumento que consta de dos partes. La primera explica el funcionamiento de a bordo, incluido el vehículo no tripulado Lunojod 2 y un equipo especializado de televisión. La segunda corresponde al sistema de control (Saturn MS) responsable del manejo del 'rover' lunar, a través del cual se enviaron fotografías desde la Luna.

Rusia construirá una base lunar para misiones a otros planetas

Particularidades

El texto enumera todos los inconvenientes que surgieron y describe las opciones para solucionar esos problemas. En particular, subraya que la mayoría de los dispositivos de comunicación funcionaron después de que se agotara su vida útil, una particularidad que sirvió como base para crear unidades mejoradas en experimentos posteriores.

En el transcurso de esa misión se utilizó por primera vez en la historia un mecanismo de transmisión de datos entre la Tierra y la Luna a través de una canal de fibra óptica. Gracias a la presencia de un fotodetector y el uso de telescopios terrestres equipados con láser, el Lunojod 2 enviaba señales de radio y desde nuestro planeta se seguían sus coordenadas de manera muy precisa.

Fase final

En la fase final de esa misión el interior del aparato registró un aumento de temperatura entre 43 °C y 47 °C, tras el cual se perdió el contacto. Posteriormente, se determinó que el automóvil quedó fuera de servicio debido al sobrecalentamiento de sus sistemas por la entrada accidental de tierra en su estructura.

El módulo Luna 21 alcanzó la superficie lunar el 15 de enero de 1973. Durante cuatro meses el Lunojod 2, que pesaba 836 kilogramos, cubrió 42 kilómetros, transmitió 86 fotografías panorámicas y cerca de 80.000 imágenes de televisión a la Tierra y efectuó centenares de ensayos mecánicos y químicos sobre el terreno.

Científicos resuelven un misterio de la Luna pero ponen en duda una teoría sobre su origen

Publicado: 24 Jul 2017 | 22:39 GMT

nasa.gov

A diferencia de las conclusiones del Programa Apolo sobre el carácter ocasional de la presencia de agua en la Luna, ahora geólogos descubrieron que hay más agua en el satélite de lo que se pensaba.

Científicos de la Universidad Brown (Rhode Island, EE.UU.) han resuelto el misterio de la existencia de agua en la Luna y han refutado la teoría del Programa Apolo, que hasta el momento afirmaba que la presencia de esta sustancia líquida en el satélite tiene un carácter anómalo y ocasional, informa RIA Novosti.

En el marco de su estudio, los investigadores descubrieron yacimientos abundantes de agua en diferentes zonas de la superficie de la Luna con la ayuda de datos obtenidos por la sonda Chandrayaan-1, que midió la estructura mineral y las temperaturas del satélite. Tras estudiar los resultados, los geólogos pudieron llegar a la conclusión de que la suposición de los científicos del equipo del programa espacial estadounidense Apolo, que se remonta a los años 60 del siglo XX, no es correcta.

"Hemos revelado que el agua está distribuida por toda la superficie de la Luna. Eso indicó que las muestras hídricas del suelo tomadas por el Apolo no son casos únicos. Parece que todas las rocas magmáticas de la Luna son ricas en agua y lo mismo puede ser característico y para su manto", aseguró uno de los autores del estudio, Ralph Milliken.

VIDEO: Hallan en la Luna nuevas evidencias de este valioso recurso

Si esta suposición es cierta y el manto de la Luna posee aún más agua, eso pondría en tela de juicio la teoría existente sobre el origen del satélite, según la cual el satélite se formó como resultado de la colisión entre el protoplaneta Tea y la Tierra. Según Milliken, si eso en realidad ocurrió así y el satélite se formó de la masa producida por esta colisión, toda el agua de la Luna se debería haber evaporado. Y la presencia abundante de agua en la superficie del satélite plantea nuevas preguntas a la comunidad científica.

Sin embargo, los investigadores todavía no han explicado de dónde apareció tanta agua en la superficie lunar. Entre las ideas que consideran los científicos figuran que la Luna se podría haber generado como un satélite seco y que obtuvo agua de los asteroides y cometas que cayeron sobre su superficie. Los resultados del estudio han sido publicados en la revista 'Nature Geoscience'.