Hallan nitrógeno atrapado en los compuestos orgánicos de un meteorito marciano

El componente previamente inadvertido hace referencia a un planeta húmedo y apto para albergar vida hace 4.000 millones de años.

Los partidarios de la idea de que hay vida en Marte han obtenido un nuevo argumento a favor de esta hipótesis. Un grupo de científicos de Japón encontró en muestras del meteorito de origen marciano Allan Hills 84001 un componente que pasó desapercibido durante décadas: nitrógeno atrapado en la roca.

El microscopista Atsuko Kobayashi, uno de los autores del hallazgo, destaca que el nitrógeno es un elemento crucial para la vida tal y como la conocemos, al igual que lo es el carbono, también presente en la pieza. En un comentario concedido a la revista Newsweek, el científico comentó que trabajó dos décadas con ese meteorito, un objeto "famoso, con cientos de artículos publicados sobre él".

La NASA registra 174 sismos en Marte: ¿qué los provoca y por qué es importante su detección?

El material orgánico con el nitrógeno incluido estuvo en los minerales carbonatos del meteorito, detalla a su vez un comunicado difundido por el Instituto de Tecnología de Tokio. Exámenes previos establecieron que estos minerales se habían formado hace aproximadamente 4.000 millones de años, y las sustancias incrustadas debían de ser al menos de la misma época.

El meteorito es fruto de un impacto sobre la superficie de Marte por parte de un asteroide hace unos 15 millones de años. Posteriormente, este cuerpo celeste pasó la mayor parte del tiempo en el espacio antes de precipitarse sobre la Tierra. Una expedición estadounidense lo encontró en 1984 en la Antártida, y desde entonces esta pieza de roca marciana generó bastantes conjeturas sobre la "actividad biogénica" en el planeta rojo.

Puesto que los minerales de carbonatos normalmente se sedimentan del agua subterránea (algo que se conoce por la mineralogía terrestre), el hallazgo apunta a un Marte joven húmedo y rico en compuestos orgánicos, un entorno que podría ser favorable para el inicio de la vida, estiman los investigadores nipones.

"Las moléculas orgánicas son aquellas que contienen cadenas y anillos de átomos del carbono unidos, como los que utiliza la vida [en la Tierra]", añadió Kobayashi. "A menudo contienen átomos de nitrógeno, particularmente en los aminoácidos que forman las proteínas, así como en el ADN y el ARN", explicó.

En opinión del investigador, la detección del nitrógeno sugiere que el Marte joven no era no tan rico en oxígeno como el actual. "Nuestra química de nitrógeno nos dice que la atmósfera no tenía mucho oxígeno cuando se formaron estas moléculas, lo cual es una información nueva", señaló el experto.

El descubrimiento a finales del siglo XX de compuestos orgánicos en meteoritos marcianos y, más recientemente, en la corteza de Marte abrieron un debate sobre su origen. Todavía se sabe poco de la edad que tienen, cuán ampliamente están distribuidos y qué eslabón ocupan en la cadena bioquímica.

Nuevos hallazgos de Cassini sugieren que la luna de Saturno podría soportar la vida

Se descubrieron moléculas orgánicas complejas provenientes de una de las lunas de Saturno, Encelado, que se suman a su potencial para mantener la vida, dijeron el miércoles investigadores.

Una de las últimas miradas a Saturno y sus anillos principales captados por Cassini.
La nave espacial Cassini voló por primera vez cerca de la luna cubierta de hielo en 2005 como parte de una misión para recopilar datos sobre Saturno que se analizarán en los próximos años.

Un equipo dirigido por Frank Postberg y Nozair Khawaja de la Universidad de Heidelberg en Alemania dijeron que habían identificado fragmentos de grandes moléculas orgánicas en granos de hielo que fueron expulsados ​​de los géiseres a través de grietas en el exterior helado de la luna.

La nave espacial Cassini está representada sobre el hemisferio norte de Saturno antes de realizar una de sus inmersiones de Gran Final en esta ilustración de folleto de la NASA obtenida por Reuters el 29 de agosto de 2017. NASA / Folleto a través de REUTERS
Sus hallazgos fueron publicados en la revista Nature.

"Es la primera detección de compuestos orgánicos complejos provenientes de un mundo acuático extraterrestre", dijo Postberg en un comunicado en el sitio web de la Agencia Espacial Europea.

Los hallazgos de Enceladus se producen después de que a principios de este mes aparecieron compuestos orgánicos en la superficie de Marte y fluctuaciones estacionales del metano atmosférico, lo que constituye una de las pruebas más sólidas del vecino de la Tierra que pueda haber albergado vida.

Cassini ha detectado moléculas orgánicas livianas en Encelado, pero los fragmentos recién encontrados son mucho más grandes. Tales moléculas grandes solo pueden ser creadas por procesos químicos complejos, incluidos los relacionados con la vida, dijo la ESA.

Una mujer mira a través de un espectroscopio debajo de un modelo de ingeniería de tamaño grande de la nave Cassini de la NASA que se sumergió en la atmósfera de Saturno, en el California Science Center en Los Angeles, California, EE.UU., 15 de septiembre de 2017. REUTERS / Lucy Nicholson
"Este es el más reciente en una larga serie de descubrimientos realizados por Cassini que han estado pintando a Encelado como un mundo acuático potencialmente habitable", dijo la ESA.

Sin embargo, aunque esto indica que Encelado puede tener condiciones que podrían permitir la vida, los compuestos orgánicos también pueden surgir de otras fuentes, como los meteoritos.

Postberg dijo que los fragmentos podrían provenir de la actividad hidrotermal en las profundidades de la luna.

"En mi opinión, los fragmentos que encontramos son de origen hidrotermal, después de haber sido procesados ​​dentro del núcleo hidrotermalmente activo de Enceladus: en las altas presiones y temperaturas cálidas que esperamos allí, es posible que puedan surgir moléculas orgánicas complejas", dijo.

La misión conjunta de Cassini entre la NASA, la ESA y la agencia espacial italiana llegó a su fin en 2017.

¿Hay rastros de vida en los meteoritos? Los científicos rusos responden

Actualmente, los científicos rusos del Departamento de Astrobiología del Instituto Central de Investigaciones Nucleares están buscando pruebas de vida extraterrestre mediante el estudio de muestras de meteoritos que han caído en la Tierra.

La periodista de Sputnik Tatiana Pichúgina conversó con el académico ruso y jefe del Departamento de Astrobiología del Instituto Central de Investigaciones Nucleares, Alexéi Rosanov.

Rosanov se convirtió hace casi 20 años en el pionero de la paleontología bacterial. Lo hizo inspirado por el trabajo realizado por su colega estadounidense de la NASA David McKay y publicado en 1996. McKay supuso que el meteorito ALH84001 contenía estructuras parecidas a los microorganismos.

Este meteorito cayó en la Antártida aproximadamente hace 13.000 años y se mantuvo sepultado hasta 1984. Su contenido isotópico apunta a su origen marciano. Tras investigarlo por medio de un microscopio electrónico, los científicos descubrieron dentro un objeto parecido a una bacteria.

No obstante, no podían afirmar con certeza que se trataba del fósil de una bacteria orgánica debido al tamaño que tenía este cuerpo: varias decenas de nanómetros, menor que el núcleo de cualquier célula.

Hoy en día, los científicos rusos del Instituto Central de Investigaciones Nucleares están estudiando al meteorito Orgueil, que cayó en el sur de Francia el 14 de mayo de 1864. Rosanov decidió estudiar las muestras de Orgueil utilizando un novedoso microscopio electrónico. El científico ruso descubrió en estas muestras formaciones que se asemejan por su forma a las cianobacterias.

"Hay mucha agua en los poros de Orgueil, es un factor clave para los microorganismos", explicó a la periodista el científico británico del centro de astrobiología de la Universidad de Buckingham y coautor del estudio, Richard Guver.

Según Guver, los microorganismos pudieron conservarse en Orgueil ya que formaban parte del núcleo de un cometa protegido por una sólida capa exterior. Tras viajar en el espacio durante millones o incluso miles de millones de años, el meteorito se acercó al Sol, se calentó y acabó explotando. Uno de sus fragmentos cayó en la Tierra.

Por su parte, Dmitri Badiukov, jefe del laboratorio del Instituto de Geoquímica y Química Analítica de la Academia de Ciencias de Rusia, señaló que la discusión alrededor de la presencia de rastros de microorganismos en los meteoritos de los años 60 del siglo pasado se debía a la imperfección de los equipos que existían en aquella época.

Sin embargo y de acuerdo con el científico, una fuerte radiación galáctica 'bombardea' los meteoritos en el espacio. Ningún tipo de materia orgánica es capaz de sobrevivir a sus efectos.

"El plástico tras pasar varios años en la órbita se convierte en polvo. La esperanza de vida media de un meteorito en el espacio alcanza entre los 10 y 15 millones de años o más. Tenemos una gran experiencia, suficiente para poder notar algo extraño en el contenido de los meteoritos. Estoy seguro que en el 99,9% no hay rastros de microorganismos en estos objetos celestes", enfatizó el científico.

¿No es nuestra casa la Tierra? Presentan la verdadera 'cuna' de la raza humana

Los expertos sugieren que no fue en la Tierra donde se originó la raza humana. Según una controvertida teoría, las bacterias que dieron inicio a la vida aparecieron en un lugar lejano del espacio y llegaron a la Tierra gracias al polvo cósmico, asteroides y meteoritos.

En el año 1998 los investigadores se mostraron perplejos al descubrir dos meteoritos antiguos que podían transportar componentes químicos asociados con el surgimiento de la vida.

Confirmado: los meteoritos pueden transportar elementos cruciales para la vida

Esto permite que algunos estudiosos supongan que la vida puede haber aparecido y penetrado a la Tierra como si fuera una 'infección interestelar'.

Así, el experto en evolución Ellis Silver tiene su visión extraordinaria de la aparición de los humanos en la Tierra. Según él, fueron los extraterrestres los que llevaron la vida a la Tierra hace decenas de miles de años.

El científico está seguro de que los humanos no eran capaces en absoluto de habitar el planeta por su propia cuenta, según cita Daily Star.

"Los humanos son supuestamente la especie más desarrollada de la Tierra, no obstante, están extremadamente mal adaptados al medioambiente terrestre: les puede perjudicar la luz solar y muchos alimentos de origen natural, están absurdamente expuestos a enfermedades crónicas", explicó.

Entre las pruebas de que los humanos no estemos bien adaptados al planeta, el científico destacó el complicado proceso del parto.

Además, el investigador explicó que los problemas de espalda surgen debido al hecho de que la vida se originó en un lugar con una menor gravitación.

Silver admitió que es poco probable encontrar a una persona saludable cien por cien y agregó que la Tierra conviene a los humanos solamente de una forma aproximada y podría ser simplemente una "cárcel galáctica".

"La Tierra podría ser una planeta prisión, ya que parecemos ser una especie violenta que está aquí para aprender a comportarse", concluyó.

"Mars' Scientist Accuses NASA Curiosity Team of Cover Up of Alien-Life Discovery"

The scientist says he'll 'prove NASA cover-up over alien life on Mars' with bombshell report which he claims proves NASA has covered up evidence of alien life on Mars. Dr Barry DiGregorio said the agency's space explorer - dubbed Curiosity - has images of what may be trace fossils. DiGregorio is author of Mars The Living Planet and The Microbes of Mars, both support the data provided by the 1976 Viking biology experiment known as the Labeled Release experiment designed by Gilbert V. Levin. These books conclude that Levin's Mars LR experimensts were the first to discover evidence for microbial activity in the soil of Mars.

Star-shaped and swallowtail-shaped tiny, dark bumps in fine-layered bright bedrock of a Martian ridge are drawing close inspection by NASA's Curiosity Mars rover.

This set of shapes looks familiar to geologists who have studied gypsum crystals formed in drying lakes on Earth, but Curiosity's science team is considering multiple possibilities for the origin of these features on "Vera Rubin Ridge" on Mars.

One uncertainty the rover's inspection may resolve is the timing of when the crystal-shaped features formed, relative to when layers of sediment accumulated around them. Another is whether the original mineral that crystallized into these shapes remains in them or was subsequently dissolved away and replaced by something else. Answers may point to evidence of a drying lake or to groundwater that flowed through the sediment after it became cemented into rock.

The rover team also is investigating other clues on the same area to learn more about the Red Planet's history. These include stick-shaped features the size of rice grains, mineral veins with both bright and dark zones, color variations in the bedrock, smoothly horizontal laminations that vary more than tenfold in thickness of individual layers, and more than fourfold variation in the iron content of local rock targets examined by the rover.

"There's just a treasure trove of interesting targets concentrated in this one area," said Curiosity Project Scientist Ashwin Vasavada of NASA's Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, California. "Each is a clue, and the more clues, the better. It's going to be fun figuring out what it all means."

Vera Rubin Ridge stands out as an erosion-resistant band on the north slope of lower Mount Sharp inside Gale Crater. It was a planned destination for Curiosity even before the rover's 2012 landing on the crater floor near the mountain. The rover began climbing the ridge about five months ago and has now reached the uphill, southern edge. Some features here might be related to a transition to the next destination area uphill, which is called the "Clay Unit" because of clay minerals detected from orbit.

The team drove the rover to a site called "Jura" in mid-January to examine an area where - even in images from orbit - the bedrock is noticeably pale and gray, compared to the red, hematite-bearing bedrock forming most of Vera Rubin Ridge.

"These tiny 'V' shapes really caught our attention, but they were not at all the reason we went to that rock," said Curiosity science-team member Abigail Fraeman of JPL. "We were looking at the color change from one area to another. We were lucky to see the crystals. They're so tiny, you don't see them until you're right on them."

The features are about the size of a sesame seed. Some are single elongated crystals. Commonly, two or more coalesce into V-shaped "swallowtails" or more complex "lark's foot" or star configurations. "These shapes are characteristic of gypsum crystals," said Sanjeev Gupta, a Curiosity science-team member at Imperial College, London, who has studied such crystals in rocks of Scotland. Gypsum is a form of calcium sulfate. "These can form when salts become concentrated in water, such as in an evaporating lake."

DiGregorio, from University of Buckingham, an expert is ichnology - a science which combines the study of dissolution cavities left behind by organisms along with their tracks, trails and burrows, said: "They look remarkably similar to Ordovician trace fossils I have studied and photographed here on Earth. "If not trace fossils, what other geological explanations will NASA come up with?" He says the trace fossils represent signs of "soft bodies creatures" which once roamed the Red Planet.

DiGregorio has now accused NASA of a cover up and said the space agency could be witholding information due to its plans to send humans to Mars in the 2030s. He told Daily Star Online: "Put it this way, these images, these figures, have not been seen on Mars to date. "One of the things that grabbed me immediately was the expediency that NASA left the area of such a mission. So when I started looking, it wasn't just the objects that were attached the outside, what they are calling sticks.

"If you look at the images more closely, the sticks merge into the host rock, this actually has features in it that are reminiscent of trace fossils.

Cápsulas del tiempo espaciales: los asteroides pueden desvelar el secreto de la aparición de la vida

Creative Common

Y no se trata solo de la Tierra, sino también podrían albergar respuestas al misterio del comienzo de la vida fuera del sistema solar.

Los asteroides se consideran a menudo una amenaza potencial para la vida en nuestro planeta. Sin embargo, los estudios de Nicholas Hud, director del Centro de Evolución Química en el Instituto de Tecnología de Georgia (EE.UU.), perciben a los asteroides como la clave para descubrir cómo la Tierra se ha convertido en un planeta habitable y con la diversidad de vida impresionante que conocemos hoy en día.

Sus investigaciones se centran en el estudio de los asteroides con el objetivo de determinar la sustancia química que existía antes de la humanidad. Para ello, el científico en asociación con la NASA, recopila las evidencias del origen químico de la vida y estudia posibles precursores de moléculas, como azúcares y aminoácidos, los llamados 'bloques de construcción de la vida'.

VIDEO: El "potencialmente peligroso" asteroide Faetón 3200 se acercará a la Tierra

"Es importante para nosotros estudiar materiales sacados de los asteroides y los meteoritos (versiones más pequeñas de los asteroides que caen a la Tierra) para probar la validez de nuestros modelos sobre cómo las moléculas en ellos podrían haber ayudado a generar la vida", cita EurekAlert al científico.

Hud argumenta que es importante conocer la estructura de los asteroides para comprender qué tipo de química es posible en el universo. La comunidad de astrobiólogos ya ha sugerido que los asteroides pueden transportar bacterias y compuestos de un planeta a otro. Nicholas Hud, por su parte, opina que en el futuro los estudios de asteroides podrían ofrecer las respuestas de la aparición de la vida no solo en nuestra Tierra, sino en el sistema solar y, posiblemente, más allá de sus fronteras.

"Es posible que ni siquiera sepamos qué deberíamos estar buscando en estos asteroides, pero al observar qué moléculas encontramos, podemos hacer muchas preguntas diferentes sobre cómo podrían haber ayudado a comenzar la vida", concluyó.

Proponen otra razón por la que todavía no hemos contactado con extraterrestres

Un científico del Instituto de Investigación del Sureste, en Colorado, asegura que lo que puede estar retrasando nuestro contacto con civilizaciones alienígenas es la enorme cantidad de hielo en los mares de otros planetas.

Se llama Alan Stern y, según su teoría, la mayoría de las criaturas extraterrestres se encuentran en lo más profundo de sus planetas, en los océanos subterráneos cubiertos de agua helada, y no en la superficie.

CC BY 2.0 / NASA GODDARD SPACE FLIGHT CENTER /

La teoría que podría explicar nuestra soledad en el Universo

La teoría fue presentada en el 2017 durante una reunión de la División de Ciencias Planetarias de la Sociedad Americana de Astronomía en Utah (Estados Unidos) y ha sido publicada en Guidebook.

La presencia de océanos en el sistema solar es algo sobre lo que los astrónomos han comenzado a prestar atención hace relativamente poco. Existen océanos, por ejemplo, en las lunas de Júpiter, Saturno, Neptuno y Plutón. Esos océanos están congelados, pero bajo la corteza planetaria el agua está en estado líquido. Sus corrientes podrían transportar nutrientes que formasen ecosistemas parecidos a los que existen en lo más profundo de los océanos del planeta Tierra.

La teoría de Stern coincide con la conocida como 'paradoja de Fermi', que expone la contradicción de que existan miles de universos que alberguen vida inteligente y que aun así la humanidad todavía no haya sido capaz de ponerse en contacto con ellos.

© FOTO: PIXABAY / COLDSMILING

La idea es, según Douglas Vakoch, presidente del METI (Mensajes a Extraterrestres Inteligentes) de San Francisco —una organización que investiga las posibilidades de contactar con otras civilizaciones—, intrigante, aunque reconoce que no tiene por qué venir a corroborar la paradoja de Fermi. En su opinión, la vida en otros planetas es difícil de detectar a distancia porque se necesitan mejores telescopios y tecnología más avanzada.

Stern lo tiene claro: si no hemos sido nosotros quienes los hemos encontrado, es porque han decidido que comunicarse a larga distancia no vale la pena, sobre todo si están atrapados en pequeños mundos helados. 

El mayor asteroide jamás visto por la NASA se acercará a la Tierra este viernes

pixabay / UKT2

El objeto celeste podrá ser observado desde la superficie terrestre con la ayuda de pequeños telescopios.

El asteroide Florence, de 4,4 kilómetros de diámetro, se acercará a nuestro planeta este 1 de septiembre. Se espera que pase a una distancia de 7 millones de kilómetros de la Tierra, que supone 18 veces la distancia entre nuestro planeta y la Luna.

"Florence es el mayor asteroide en pasar tan cerca de nuestro planeta desde que se estableció el programa de la NASA de detección y seguimiento de asteroides",comentó Paul Chodas, director del Centro de Estudios de Objetos Próximos a la Tierra (CNEOS) de la NASA. 

La agencia espacial estadounidense hizo público un video en el que se ve la trayectoria del asteroide, descubierto en 1981. El objeto celeste será visible con telescopios pequeños durante varias noches mientras atraviesa las constelaciones de Piscis Austrinus, Capricornus, Aquarius y Delphinus.

El Curiosity halla nueva evidencia acerca de la posibilidad de vida en Marte

nasa.gov

Un estudio revela que gracias a concentraciones elevadas de zinc y germanio –similares a las que aparecen juntas en la Tierra–, el planeta rojo podría brindar condiciones para la existencia de microbios.

Nuevos datos recogidos en Marte por la Nasa, a través del explorador 'Curiosity', refuerzan evidencias acerca de la posible existencia de vida en el planeta rojo. En un estudio publicado en la revista 'Journal of Geographysical Research: Planets', investigadores de la agencia aeroespacial estadounidense hacen referencia a indicativos de actividad hidrotérmica en rocas sedimentarias de un cráter marciano, lo cual amplía el espectro de condiciones para la habitabilidad.

Según los científicos, las concentraciones de zinc y germanio encontradas en el cráter Gale son de 10 a 100 veces mayores que las existentes en la corteza marciana típica. Ambos elementos químicos aparecen a menudo juntos en la Tierra, en depósitos hidrotérmicos que contienen azufre.

Jeff Berger, un geólogo de la Universidad de Guelph (Ontario, Canadá) y autor principal del nuevo estudio, sostiene que las elevadas concentraciones de zinc y germanio en el cráter Gale pueden eventualmente explicarse por efectos de actividad hidrotérmica en la zona.

El Curiosity en Marte / nasa.gov

Gracias a una serie de pruebas sobre las condiciones hidrotérmicas alguna vez presentes en las cercanías del cráter Gale, la misión del Curiosity se enfocará ahora en determinar si hubo condiciones ambientales favorables para la vida de microbios en aquel planeta. "Tiene calor y tiene productos químicos... y básicamente comida para la vida", dijo Berger.

Los ambientes térmicos extremos son en la Tierra el hábitat de una amplia gama de microbios adaptados a esas condiciones. Además, esos organismos pueden haber sido algunos de los primeros en evolucionar en nuestro planeta.

NASA: "La humanidad está a punto de descubrir vida extraterrestre"

Reuters NASA

Así lo afirmó el portavoz de la agencia espacial durante una de las últimas audiencias del Comité para la Ciencia, Espacio y Tecnología de EE.UU.

El profesor Thomas Zurbuchen, administrador asociado del Directorio de Misión Científica de la sede de la NASA en Washington, afirmó que falta muy poco tiempo para que descubramos vida alienígena.

"Teniendo en cuenta todas las actividades de búsqueda de vida en muchas ciencias diferentes, estamos al borde de uno de los descubrimientos más profundos y nunca vistos antes", declaró Zurbuchen durante la audiencia del Comité para la Ciencia, Espacio y Tecnología estadounidense.

En la audiencia, que se celebró este 25 de abril, el profesor mencionó todos los logros recientes de la NASA en la búsqueda de la vida extraterrestre que apoyan su afirmación.

"Hace dos semanas la misión Cassini de la NASAdemostró la presencia de hidrógeno en la luna Encelado de Saturno, mientras que el equipo del Hubble anunciólos resultados de la segunda observación de los océanos de Europa, la luna de Júpiter. Ambos descubrimientos presentan el potencial de la vida", afirmó el portavoz de la NASA, que también destacó los avances de la astrobiología.

 "Y si bien de momento no hemos encontrado signos de vida definitivos en otros lugares, nuestra búsqueda está haciendo un progreso notable", dijo Zurbuchen, que señaló que el número de misiones de astrobiología de la NASA está en aumento.

Estas imágenes del valle más grande de Marte le dejarán sin aliento

Vida en Marte 

"El Mars 2020, nuestro próximo explorador, seguirá avanzando en esta búsqueda mediante la investigación de una región de Marte donde el ambiente antiguo puede haber sido favorable para la vida microbiana. La misión también buscará signos de vida pasada y recogerá muestras que llevará a la Tierra", desveló los planes de la NASA el profesor.

Zurbuchen también señaló que para demostrar la existencia de la vida extraterrestre es necesaria la cooperación de varias disciplinas científicas en conjunto, como la biología, la geología, la astronomía, las ciencias planetarias, las ciencias de la Tierra y muchas otras.

  

"El fenómeno ovni es real": Los astronautas de la NASA que creían que los alienígenas nos visitan

Reuters

No solo los ufólogos y aficionados a las teorías conspiratorias creen que los extraterrestres nos rondan. Los mismos astronautas sostienen que seres de otros planetas han visitado nuestro planeta.

Los testimonios sobre fenómenos enigmáticos y objetos brillantes en el cielo nocturno llevan décadas reabriendo el debate sobre la existencia de vida extraterrestre y sobre su posible llegada a nuestro planeta. Aunque a menudo la mera mención de los ovnis o de los platillos volantes tiende a asociarse con los amantes de las teorías de conspiración, lo que genera dudas sobre su credibilidad, no solo ellos creen que la vida alienígena existe.

Algunos reconocidos astronautas de la NASA no solo estaban seguros de la existencia de los extraterrestres, sino que fueron más allá al afirmar que seres de otros planetas habían visitado la Tierra y contactaron con humanos, recuerda el diario 'The Sun'.

Edgar Mitchell

NASA

Integrante de la misión Apolo 14 y sexto hombre en pisar la Luna, el astronauta Edgar Mitchell pasó nueve horas sobre la superficie lunar el 5 de febrero de 1971. Pese a que nunca reconoció haber visto extraterrestres, estaba convencido de su existencia e incluso afirmó que habían visitado la Tierra.

"Tengo el privilegio de saber que hemos sido visitados en este planeta y que el fenómeno ovni es real", afirmó Mitchell en 2008 en una entrevista a la radio Kerrang. El astronauta aseguró que la existencia de los extraterrestres "ha sido bien ocultada por todos nuestros gobiernos a lo largo de los últimos 60 años", si bien, "poco a poco se ha filtrado y algunos hemos tenido el privilegio de recibir información al respecto".

En uno de sus correos electrónicos dirigidos al jefe de campaña de Hillary Clinton, John Podesta, el exastronauta de la NASA sugirió que el Vaticano es consciente de la existencia de inteligencia extraterrestree indicó que los alienígenas quieren ayudar a la humanidad, aunque temen las tendencias violentas de los humanos.

Mitchell creía que el mítico caso Roswell, sobre la supuesta caída en 1947 de una nave extraterrestre en la localidad homónima en Nuevo México (EE.UU.), fue real y que el Gobierno estadounidense decidió ocultar el asunto. 

En una entrevista concedida a NBC en 1996, mencionóque había tenido la oportunidad de hablar con gente de tres países que afirmaba que en el marco de sus cometidos oficiales había visto extraterrestres con sus propios ojos.

Gordon Cooper

NASA

Gordon Cooper, uno de los siete astronautas del Programa Mercury, el primer programa espacial de EE.UU. desarrollado entre 1958 y 1963, afirmó haber visto un ovni en el cielo de Alemania en 1951. Asimismo también dijo haber visto lo que le parecieron platillos volantes que espiaban en una secreta base aérea estadounidense, donde se ponían a prueba aeronaves experimentales.

En su mensaje dirigido a Naciones Unidas en el marco de una mesa redonda sobre los ovnis que se celebró en Nueva York en 1985, el astronauta de la NASA afirmó que creía que "estos vehículos extraterrestres y su tripulación visitan este planeta y viajan desde otros planetas un poco más avanzados técnicamente que nosotros".

Deke Slayton

NASA

Otro miembro del Proyecto Mercury, el astronauta Deke Slayton vio un supuesto ovni en 1951 a unos ocho kilómetros de la ciudad de Hastings, en Minesota (EE.UU.), mientras realizaba un vuelo de prueba en un caza F-51.

En su informe del 19 de diciembre de 1951 describe un"objeto blanco" que volaba a una altura de unos 3.000 metros. Primero pensó que era un globo meteorológico, pero al aproximarse a aquel extraño objeto, vio que tenía forma de disco. "Intenté seguirlo, pero me dejó atrás y desapareció", recoge las palabras del astronauta el Comité Nacional de Investigaciones sobre los Fenómenos Aéreos (NICAP, por sus siglas en inglés), una ONG estadounidense activa entre los años 50 y 80.

Brian O'Leary

NASA

El astronauta de la NASA Brian O'Leary nunca viajó al espacio, pero fue miembro del grupo de astronautas que se preparó en los años 60 para el programa de vuelos espaciales tripulados Apollo Applications Program, posteriormente cancelado.

O'Leary se convirtió en un respetado profesor de física en la Universidad de Princeton (EE.UU.) y creía en la llegada de seres alienígenas a la Tierra. En ese sentido, es famoso por afirmar que "existe abundante evidencia de que estamos siendo contactados", de que "las civilizaciones nos han estado monitoreando durante mucho tiempo" y de que "su apariencia es extraña desde cualquier punto de vista materialista occidental tradicional".