El Curiosity encuentra evidencia de lagos salados en Marte

Para los expertos, esos depósitos se evaporaron debido a fluctuaciones climáticas.

Una reciente investigación basada en datos recolectados por el róver Curiosity de la NASA, que explora la superficie de Marte, revela que los sedimentos del cráter Gale contienen altos niveles de sulfatos y sugiere que hace 3.500 millones de años existieron allí depósitos de agua salada, que se evaporaron debido a fluctuaciones climáticas.

De acuerdo al estudio publicado en la revista Nature Geoscience, los expertos han analizado las mediciones realizadas por el Curiosity en ese punto del planeta rojo en 2017, y descubrieron vestigios de un sistema de lagos y arroyos con gran cantidad de sales, sobre todo sulfatos de calcio y de magnesio, que desapareció cuando el ambiente marciano pasó de su antigua humedad a convertirse en el desierto helado que es ahora.

"Sabemos que durante ese periodo, el entorno de Marte estaba cambiando radicalmente. Su atmósfera se erosionó activamente debido al viento solar" dijo a AFP William Rapin,del Instituto de Tecnología de California y líder de la investigación. "Estamos convencidos de que esto alteró profundamente su clima", añadió.

Las sales fueron encontradas en una sección de rocas llamada "Isla Sutton", a una altura de 150 metros. Los investigadores han comparado este territorio con el Altiplano de América del Sur, donde lagos salinos son alimentados por arroyos y ríos de montaña y se ven influenciados por los cambios climáticos.

"Durante los períodos más secos, los lagos del Altiplano se vuelven menos profundos y algunos pueden secarse por completo", expusoRapin.

Este hallazgo, dijo, lleva a los científicos a indagar qué tanto se prolongó esta transición y a preguntarse por la otra posible pieza del "enigma": "¿Cuándo y por cuánto tiempo fue Marte capaz de sustentar formas de vida microbiana en su superficie?".

Datos sobre el Curiosity

Es el robot más grande aterrizado en otro planeta y utiliza 17 cámaras.Se lanzó en noviembre de 2011 y llegó a Marte a en agosto de 2012.El róver aterrizó en el cráter Gale, cuya estructura es de especial interés porque tiene una montaña alta en su mitad, con muchas capas de roca que permiten estudiar la historia del agua en el planeta rojo.

La agencia espacial estadounidense presentó evidencia de material orgánico antiguo y metano atmosférico

Los cerebritos espaciales de la NASA estaban emocionados de revelar no uno, sino dos descubrimientos monumentales durante una conferencia de prensa en vivo el jueves.

La agencia espacial estadounidense presentó evidencia de material orgánico antiguo y metano atmosférico, dos pistas principales en la búsqueda de vida extraterrestre.

Las moléculas orgánicas fueron desenterradas por el remoto rover Curiosity de la NASA después de excavar en rocas de tres mil millones de años cerca de la superficie.

Las cantidades de carbono encontradas en la roca prehistórica fueron 100 veces mayores que cualquier descubrimiento anterior de carbono orgánico en la superficie de Marte.

Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la Dirección de Misión Científica en la sede de la NASA, elogió los hallazgos y dijo que está seguro de que la búsqueda de vida extraterrestre de la NASA va en la dirección correcta.

El experto espacial dijo: "Con estos nuevos hallazgos, Mars nos está ordenando mantener el rumbo y seguir buscando evidencia de vida.

"Confío en que nuestras misiones actuales y planeadas desbloquearán descubrimientos aún más impresionantes en el planeta rojo".

Pero el descubrimiento de material orgánico no prueba instantáneamente que Marte fuera una vez abundante en vida.

De hecho, mientras que las moléculas orgánicas que contienen trazas de carbono, hidrógeno, nitrógeno, oxígeno y otros elementos están asociados con la vida, estos elementos también son creados por procesos no biológicos en el espacio.

La doctora Jen Eigenbrode, una astrobióloga del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA, apagó las llamas de la emoción cuando hizo hincapié en que los científicos todavía no han descubierto el origen de las moléculas.

Ella dijo: "La curiosidad no ha determinado la fuente de las moléculas orgánicas.

"Ya sea que tenga un registro de la vida antigua, haya sido alimento para la vida o haya existido en ausencia de vida, la materia orgánica en los materiales marcianos contiene pistas químicas sobre las condiciones y los procesos planetarios".

Pero hay esperanza. Los datos científicos recogidos de un lago de agua reseca dentro de Gale Crater en Marte sugieren que el planeta alguna vez tuvo un clima donde podría existir agua.

Los datos le dicen a la NASA que Marte tenía todas las condiciones adecuadas para que se desarrollaran los pilares de la vida antes de que el Planeta Rojo perdiera la mayor parte de su atmósfera.

El Dr. Eigenbrode dijo: "La superficie marciana está expuesta a la radiación del espacio. Tanto la radiación como los productos químicos agresivos descomponen la materia orgánica.

"Encontrar moléculas orgánicas antiguas en los primeros cinco centímetros de roca que se depositaron cuando Marte pudo haber sido habitable, es un buen augurio para que aprendamos la historia de las moléculas orgánicas en Marte con misiones futuras que profundizarán más".

Michael Meyer, científico principal del Programa de Exploración de Marte de la NASA, dijo que la agencia espacial ahora está en el "camino correcto" en la búsqueda de vida en Marte.

Los resultados de los hallazgos se publican en la edición del 8 de junio de la revista Science.

"El fenómeno ovni es real": Los astronautas de la NASA que creían que los alienígenas nos visitan

Reuters

No solo los ufólogos y aficionados a las teorías conspiratorias creen que los extraterrestres nos rondan. Los mismos astronautas sostienen que seres de otros planetas han visitado nuestro planeta.

Los testimonios sobre fenómenos enigmáticos y objetos brillantes en el cielo nocturno llevan décadas reabriendo el debate sobre la existencia de vida extraterrestre y sobre su posible llegada a nuestro planeta. Aunque a menudo la mera mención de los ovnis o de los platillos volantes tiende a asociarse con los amantes de las teorías de conspiración, lo que genera dudas sobre su credibilidad, no solo ellos creen que la vida alienígena existe.

Algunos reconocidos astronautas de la NASA no solo estaban seguros de la existencia de los extraterrestres, sino que fueron más allá al afirmar que seres de otros planetas habían visitado la Tierra y contactaron con humanos, recuerda el diario 'The Sun'.

Edgar Mitchell

NASA

Integrante de la misión Apolo 14 y sexto hombre en pisar la Luna, el astronauta Edgar Mitchell pasó nueve horas sobre la superficie lunar el 5 de febrero de 1971. Pese a que nunca reconoció haber visto extraterrestres, estaba convencido de su existencia e incluso afirmó que habían visitado la Tierra.

"Tengo el privilegio de saber que hemos sido visitados en este planeta y que el fenómeno ovni es real", afirmó Mitchell en 2008 en una entrevista a la radio Kerrang. El astronauta aseguró que la existencia de los extraterrestres "ha sido bien ocultada por todos nuestros gobiernos a lo largo de los últimos 60 años", si bien, "poco a poco se ha filtrado y algunos hemos tenido el privilegio de recibir información al respecto".

En uno de sus correos electrónicos dirigidos al jefe de campaña de Hillary Clinton, John Podesta, el exastronauta de la NASA sugirió que el Vaticano es consciente de la existencia de inteligencia extraterrestree indicó que los alienígenas quieren ayudar a la humanidad, aunque temen las tendencias violentas de los humanos.

Mitchell creía que el mítico caso Roswell, sobre la supuesta caída en 1947 de una nave extraterrestre en la localidad homónima en Nuevo México (EE.UU.), fue real y que el Gobierno estadounidense decidió ocultar el asunto. 

En una entrevista concedida a NBC en 1996, mencionóque había tenido la oportunidad de hablar con gente de tres países que afirmaba que en el marco de sus cometidos oficiales había visto extraterrestres con sus propios ojos.

Gordon Cooper

NASA

Gordon Cooper, uno de los siete astronautas del Programa Mercury, el primer programa espacial de EE.UU. desarrollado entre 1958 y 1963, afirmó haber visto un ovni en el cielo de Alemania en 1951. Asimismo también dijo haber visto lo que le parecieron platillos volantes que espiaban en una secreta base aérea estadounidense, donde se ponían a prueba aeronaves experimentales.

En su mensaje dirigido a Naciones Unidas en el marco de una mesa redonda sobre los ovnis que se celebró en Nueva York en 1985, el astronauta de la NASA afirmó que creía que "estos vehículos extraterrestres y su tripulación visitan este planeta y viajan desde otros planetas un poco más avanzados técnicamente que nosotros".

Deke Slayton

NASA

Otro miembro del Proyecto Mercury, el astronauta Deke Slayton vio un supuesto ovni en 1951 a unos ocho kilómetros de la ciudad de Hastings, en Minesota (EE.UU.), mientras realizaba un vuelo de prueba en un caza F-51.

En su informe del 19 de diciembre de 1951 describe un"objeto blanco" que volaba a una altura de unos 3.000 metros. Primero pensó que era un globo meteorológico, pero al aproximarse a aquel extraño objeto, vio que tenía forma de disco. "Intenté seguirlo, pero me dejó atrás y desapareció", recoge las palabras del astronauta el Comité Nacional de Investigaciones sobre los Fenómenos Aéreos (NICAP, por sus siglas en inglés), una ONG estadounidense activa entre los años 50 y 80.

Brian O'Leary

NASA

El astronauta de la NASA Brian O'Leary nunca viajó al espacio, pero fue miembro del grupo de astronautas que se preparó en los años 60 para el programa de vuelos espaciales tripulados Apollo Applications Program, posteriormente cancelado.

O'Leary se convirtió en un respetado profesor de física en la Universidad de Princeton (EE.UU.) y creía en la llegada de seres alienígenas a la Tierra. En ese sentido, es famoso por afirmar que "existe abundante evidencia de que estamos siendo contactados", de que "las civilizaciones nos han estado monitoreando durante mucho tiempo" y de que "su apariencia es extraña desde cualquier punto de vista materialista occidental tradicional".