Hallan en Marte un nuevo e inesperado lugar que podría albergar vida

Los científicos apuntan que antiguamente una zona insospechada del Planeta Rojo podría haber contenido suficiente energía química para sustentar una población de microbios durante cientos de millones de años.

Un nuevo estudio de científicos planetarios de la Universidad de Brown en Providence (Rhode Island, EE.UU.) indica que es posible que existan signos de vida debajo de la superficie marciana.

La investigación mantiene que la descomposición de las moléculas de agua en las rocas de Marte pudo producir suficiente energía química para sustentar una población de microbios durante cientos de millones de años.

"Hemos demostrado, basándonos en cálculos básicos de física y química, que el antiguo subsuelo marciano probablemente tenía suficiente hidrógeno disuelto para alimentar una biosfera subsuperficial global", ha afirmado el astrónomo Jesse Tarnas. "Las condiciones en esta zona habitable habrían sido similares a lugares de la Tierra donde existe vida subterránea", ha explicado.

Los científicos afirman que se trata de ecosistemas microbiológicos litótrofos subsuperficiales que consisten en comunidades de microorganismos. Estos organismos microscópicos viven en las profundidades del suelo y utilizan la energía almacenada en los enlaces químicos de compuestos inorgánicos como el sulfuro de hidrógeno o el hidrógeno para producir carbohidratos a partir del dióxido de carbono.

Radiación vital

El equipo de investigación determinó que los elementos radiactivos en la corteza de Marte podrían haber impulsado la radiólisis, el proceso mediante el cual la radiación descompone el agua en hidrógeno y oxígeno. Esto podría haber producido suficiente hidrógeno para sostener a estos microorganismos marcianos.

Los científicos determinaron que el planeta albergó una zona habitable de varios kilómetros de espesor, donde la radiólisis habría generado suficiente hidrógeno para soportar una comunidad de microbios durante cientos de millones de años.

"Sabemos que la radiólisis ayuda a proporcionar energía para los microbios subterráneos en la Tierra", ha mantenido el científico planetario Jack Mustard, "entonces lo que hizo Jesse fue buscar la historia de la radiólisis en Marte".

Robots japoneses sacan las primeras fotos desde un asteroide

El 21 de septiembre, la nave espacial robótica japonesa Hayabusa 2 logró colocar sobre la superficie del asteroide Ryugu dos pequeños robots que estudiarán la superficie del cuerpo rocoso. Ahora, a unos 170 millones de kilómetros de la Tierra, nos llegan las primeras fotografías desde su superficie.

El Hayabusa 2 está operado por la Agencia de Exploración Aeroespacial Japonesa (JAXA). Le han encomendado la tarea de tomar muestras del Ryugu y de llevar el material que haya recogido de la superficie de vuelta a la Tierra.

Operado por la Agencia de Exploración Aeroespacial Japonesa (JAXA), Hayabusa2 tiene la tarea de tomar una muestra de un asteroide llamado Ryugu y devolver esos materiales a la Tierra.

El objetivo será ahora analizar la superficie

La nave se lanzó al espacio en 2014 y llegó al Ryugu en junio de 2018. Se dedicará ahora a tomar todas las muestras que sean posibles antes de regresar a casa a finales de 2019.

La nave espacial se lanzó en 2014 sobre un cohete H-IIA y llegó a Ryugu en junio. Tomará múltiples muestras del asteroide en el próximo año antes de regresar a nuestro planeta a finales del próximo año.

Una de las primeras imágenes desde el asteroide Ryugu

El objetivo de la JAXA es aprender más sobre el cuerpo rocoso y entender mejor su composición. Se cree que lo asteroides como Ryugu son lo que queda de lo que era el sistema solar en su edad primitiva. Así que es de entender que den una idea de cómo era nuestro hogar cósmico cuando ser formaron los primeros planetas.

Los dos robots que ahora mismo están sobre la superficie de Ryugu se llaman Rover-1A y Rover-1B, y son solo los dos primeros robots que lanzará Hayabusa 2 durante el tiempo que investigue al asteroide.

Los robots japoneses Rover-1A y Rover-1B, los primeros en pisar un asteroide

Los robots, de forma cilíndrica, se lanzaron desde una cápsula llamada MINERVA-II1 y están equipados con todo tipo de censores y de cámaras.

Dos sondas japonesas envían las primeras imágenes desde el asteroide Ryugu

La Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) ha confirmado que los dos 'rovers' se encuentran "en buenas condiciones" y transmiten imágenes y datos.

Dos microrobots japoneses que este viernes 'aterrizaron' sobre el asteroide Ryugu, a una distancia de 280 millones de kilómetros de la Tierra, han empezado a enviar imágenes desde la superficie del objeto astronómico.

La Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) ha confirmado que los dos 'rovers' se encuentran "en buenas condiciones" y transmiten imágenes y datos.

La primera foto fue tomada inmediatamente después de la separación de los dos exploradores de la sonda espacial Hayabusa2. La imagen, que se ve borrosa porque el 'rover' estaba girando, muestra a Hayabusa2 en la parte superior de la pantalla y la superficie de Ryugu en la parte inferior.

La segunda imagen recibida fue captada por Rover-1B y, con mucha más definición, muestra la superficie del asteroide en la esquina inferior derecha, con el reflejo de la luz solar en la parte superior izquierda.

La tercera imagen fue tomada por Rover-1A mientras se movía sobre el cuerpo cósmico y ofrece una nueva perspectiva del objeto misterioso, que se ve en la parte izquierda de la foto.

Científicos chinos reclaman cooperación internacional contra "las amenazas más serias"

Acádemicos chinos alertan de los peligros del espacio en una conferencia celebrada en Pekín.

La comunidad internacional debe reforzar su cooperación en el ámbito espacial para reducir los riesgos asociados a la amenaza de objetos cercanos a la Tierra, han subrayado científicos chinos en el marco de la Conferencia Mundial de Alfabetización Científica 2018 celebrada esta semana en Pekín (China), informa Xinhua.  

Según Chen Jiansheng, académico y astrónomo principal de la Academia de Ciencias de China (CAS, por sus siglas en inglés), en comparación con problemas globales como la inseguridad alimentaria, el déficit de energía, el cambio climático, los ataques cibernéticos o la contaminación ambiental, las "amenazas más serias" podrían llegar del espacio.

"Científicos en todo el mundo deben colaborar para monitorear asteroides cercanos a la Tierra", dijo, por su parte, el académico académico de la CAS, Ouyang Ziyuan, , aseverando que las modernas tecnologías espaciales son capaces de defender a nuestro planeta.

Entre otras medidas propuestas por los académicos para defender la Tierra de la amenaza de los asteroides, Ziyuan sugiere "una hélice" que podría posarse en un asteroide"potencialmente peligroso" para alejarlo "con una fuerza muy pequeña" de la órbita que atraviesa la ruta del planeta.

Ziyuçan subrayó que el peligro que representan los objetos celestes "merece la pena ser tenido en cuenta mientras nos dedicamos a construir una comunidad con un futuro compartido para la humanidad".

Astrónomos hallan los restos de una sonda espacial que se estrelló en la Luna

El aparato pertenecía a la Agencia Espacial Europea, que estuvo 12 años buscando el lugar del impacto.

Doce años después de su colisión, los restos de la sonda de la Agencia Espacial Europea (ESA) SMART-1 han sido identificados en una imagen de alta resolución de la Luna. La fotografía fue obtenida por el aparato Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de la NASA en el año 2017 y los expertos tardaron meses en procesarla.

Según informó la semana pasada el sitio web Universe Today, la imagen representa un área en la superficie lunar de 50 metros de ancho. Sus coordenadas exactas son 34,262° de latitud Sur, 46,193° de longitud Oeste.

La nave estrellada en la superficie lunar / NASA / GSFC / Universidad Estatal de Arizona / P. Stooke, B. Foing y otros

La misión principal de la SMART-1 (Small Missions for Advanced Research in Technology-1), diseñada por ingenieros suecos, era fotografiar la Luna y buscar huellas de agua congelada en su superficie. A su vez, cuando dicha misión llegó a su fin, no había otro aparato en la órbita lunar que pudiera fotografiar el momento y el área donde se estrelló.

La sonda colisionó el 3 de septiembre de 2006. La pérdida del aparato era una decisión deliberada, pero a la ESA le faltaban datos para identificar el lugar exacto, algo que la obligó a recolectar testimonios y diversos datos.

Un sospechoso objeto triangular sobre Texas inquieta a los internautas

Usuarios de Internet excepcionalmente curiosos detectan una aeronave que aparentemente espiaba dentro del país cuando, supuestamente, está cumpliendo misiones de vigilancia fuera de EEUU.

El conductor de un automóvil que iba de camino al trabajo captó con su teléfono unas extrañas imágenes sobre el cielo de El Paso, Texas.

Al revisar la grabación, observó  algo inexplicable, un objeto triangular brillante a lo lejos. El vídeo acumuló miles de 'me gusta' después de que la fuente, que habló con The Daily Star bajo condición de anonimato, lo publicara en línea.

"Parece un avión de vigilancia TR-3B con los círculos debajo de cada esquina del triángulo, si es que eso tiene sentido", afirmó un espectador, y muchos otros lo apoyaron. Otro comentarista incluso recordó haber ayudado a desarrollar ese tipo de naves "en una base secreta en la década de 1960".

El TR-3B Black Manta supersónico de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, se dice que tiene una forma triangular y es bien conocido por ser utilizado en misiones de espionaje mucho más allá de las fronteras de EEUU.

Recientemente ha habido informes de haber visto el TR-3B Black Manta en Rusia y Australia. Se cree que se utilizó por la coalición liderada por Estados Unidos durante la primera guerra iraquí o la Guerra del Golfo en 1991, para determinar los objetivos de los bombarderos Lockheed F-117 Nighthawk.

NASA Leverages HPC for Asteroid Defense

     

“We are not going to send Bruce Willis to the asteroid to blow it up,” laughs Donovan Mathias. Donovan leads NASA Ames’ Engineering Risk Assessment team, and he’s talking about the work he does to protect the earth from asteroid impacts – work that is decidedly more Deep Blue than Deep Impact.

NASA has been actively working to understand and mitigate the risks posed by asteroids for a decade. Much of this work currently takes place in California as part of the Asteroid Threat Assessment Project (ATAP) at NASA Ames. The scientists at ATAP – a young project, only in its fourth year – use supercomputers to conduct risk and damage assessment of simulated atmospheric entries by asteroids.

Supercomputing at ATAP

ATAP makes extensive use of the Probabilistic Asteroid Impact Risk (PAIR) model, which simulates the physics of asteroids entering – and sometimes, exploding in – the atmosphere, allowing ATAP to estimate damage from blast waves, heat, tsunamis, and more. PAIR runs millions of impact cases, allowing it to capture a wide range of asteroid properties and damage scenarios, as well as the likelihoods of each. This sets ATAP’s work apart from previous asteroid risk assessments, which predominantly worked with average values.

Beyond PAIR, ATAP also leverages the Cart3D computational fluid dynamics software – the same software used to model spacecrafts’ heat shields – to analyze the propagation of force from asteroids that burst in the air. They also work with ALE3D hydrocode simulations to study tsunami generation and cratering effects.

The data produced by ATAP’s simulations help NASA and other government agencies understand the potential impacts of a broad variety of different asteroid entry scenarios. The understanding provided by ATAP’s research has helped NASA’s Science Definition Team (SDT) narrow down which asteroid sizes pose significant threats to the planet, allowing them to further focus their asteroid tracking activities.

Eric Stern, a research scientist at NASA, likens the “incredibly unbelievable speeds” being simulated to spacecraft, but at an “extreme scale” – a scale that pushes the tools at hand to their limits. ATAP runs its simulations on the Pleiades supercomputer, an SGI system benchmarked at 5.95 Linpack petaflops that ranks 24th on the latest Top500 list.

The future of supercomputing in asteroid defense

ATAP’s efforts are just the beginning. This summer, the White House’s Office of Science and Technology Policy issued the “National Near-Earth Object Preparedness Strategy and Action Plan,” a ten-year plan aimed at ramping up and coordinating asteroid preparedness and defense activities across government agencies. The plan emphasizes the role of supercomputing and plans for an “integrated suite of computational tools for modeling NEO impact risks and mitigation techniques[.]” Specifically, it outlines how agencies will:

Ascertain what information each participating organization requires on what timeframe, identify gaps, and develop recommendations for modeling improvements. […]

Develop and validate a suite of computer simulation tools for assessing the outcome of deflection or disruption techniques applied to a NEO. […]

Establish a suite of computer simulation tools for assessing the local, regional, and global risks associated with an impact scenario. […]

Assess the sensitivities of these models to uncertainties in NEO dynamical and physical properties.

ATAP is also generally advancing its risk modeling capabilities and moving toward assessing different asteroid structures, ranging from “monoliths” to “loosely bound rubble piles.”

La NASA espera que 'resucite' el Rover Opportunity

Las baterías del robot están en mínimos históricos por una tremenda tormenta de arena que oscureció el Sol en Marte

Nada se sabe del rover Opportunity, salvo que sus baterías están en mínimos históricos por una tremenda tormenta de arena que oscureció el Sol en Marte. Ahora parece que todo vuelve a la calma en el planeta rojo y laNasa espera despertar al robot en un plazo de 45 días, aunque no hay nada seguro.

Opportunity se quedó mudo el pasado 10 de junio en el valle de la Perseverancia de Marte, pero ahora los científicos de la Nasa consideran que, en breve, el cielo estará lo suficientemente despejado como para que el rover pueda recargar sus baterías solares e intente “llamar a casa”.

La incógnita es si el rover que amartizó en enero de 2004 en el planeta rojo podrá, tras recargar su baterías, iniciar automáticamente los procedimientos de recuperación.
El equipo en Tierra ha desarrollado un plan en dos pasos para tener “la más alta probabilidad” de comunicarse con el rover y volver a ponerlo en línea, según la información de la página web de la Nasa.

Por el momento, la opacidad atmosférica (TAU) es del 1,7, un nivel que llegó a alcanzar un máximo sin precedentes de 10 en el peor momento de la tormenta marciana, y se espera que en las próximas semanas se sitúe por debajo del 1,5.

En ese momento, los expertos comenzarán un periodo de “intento activo” para comunicarse con el robot, para lo que le enviarán órdenes a través de las antenas de la Red de Espacio Profundo de la Nasa, según las explicaciones en la web del gerente de proyectos de Oppotunity en el Laboratorio de propulsión a reacción de Pasadena, en California, John Callas.
Oscura y perpetua noche

Por el momento nadie sabe en qué estado se encuentra el rover, que pasó por “una oscura, perpetua noche”, según describió la tormenta el pasado junio Callas en una rueda de prensa.

Aquella polvareda de dimensiones galácticas pusieron a Opportunity en modo ahorro de energía, que suspende la mayoría de sus funciones, pero además debe mantener calientes las baterías para que puedan sobrevivir en el gélido ambiente de Marte.

El periodo de escucha activa ante cualquier comunicación del rover se mantendrá 45 días y si tras ese periodo continúa el silencio “el equipo se verá forzado a concluir que el polvo que bloqueó la luz solar y el frío marciano han conspirado para originar algún tipo de fallo de cual es muy probable que no se recupere”, señala Callas en la web de la Nasa.

¿Ovni, militares o simple reflejo?: Detectan un raro objeto sobre Carolina del Norte

Este territorio estadounidense es conocido por sus inquietantes avistamientos.

Un extraño objeto avistado en los cielos de Carolina del Norte (EE.UU.) ha dado pie a especulaciones sobre si se trata de un ovni o de un experimento militar secreto.

El objeto fue detectado al suroeste de la ciudad de Charlotte por un ciudadano de nombre Javion Hill mientras conducía su coche rumbo a casa el pasado 18 de agosto. Este residente en Carolina del Norte estaba fotografiando nubes tormentosas para enviarle las fotos a su esposa cuando se fijó en una formación de forma rectangular con luces en su contorno.

"Me dije: 'Dios mío, ¿qué es esto?' y traté de hacer el mayor número de fotos posibles de aquello mientras seguía andando", relató a The Charlotte Observer. "Estaba preocupado por mi seguridad. No creía en los ovni hasta aquel momento", recuerda Hill.

Carolina del Norte es uno de los diez estados con mayores avisos de avistamientos de ovni. Al mismo tiempo este territorio alberga diversas bases militares, entre ellas Fort Bragg, Pope Field y Camp Lejeune.

Varios investigadores creen que los ovnis supuestamente observados en la zona son de hecho aeronaves secretas militares.

Su amigo Brandon Clark también publicó una foto teóricamente del mismo objeto misterioso. Y obtenida desde idéntico ángulo.

Publicado por Brandon Crank en Miércoles, 29 de agosto de 2018

Sin embargo, la forma de este ovni sugiere que podría haber sido sencillamente el reflejo de un móvil en un parabrisas.

Varios dispositivos Samsung Galaxy, como el 8, el 9 y el Note 8 tienen la función de iluminación del borde para permitir a los usuarios ver que tienen notificaciones.

La iluminación puede ser de color violeta, al igual que las luces del avistado objeto misterioso.

Un enigmático meteorito 'sobrevive' al incendio en el Museo Nacional de Brasil

Una piedra extraterrestre logró resistir a las llamas y permaneció intacta durante el fuerte incendio que se produjo en el Museo Nacional de Brasil, en Río de Janeiro, informó O Globo.

De acuerdo con el medio, el meteorito Bendegó, hallado en el siglo XVIII, es uno de los más grandes jamás encontrados en el país latinoamericano.

"Es una pérdida incalculable. Trabajaba aquí desde hace siete meses y veía la condición del museo, sufrimos mucho", declaró al periódico un empleado del museo brasileño.

​"Esto es el trabajo de la vida de mucha gente, son colecciones zoológicas, botánicas… ¡todo perdido, todo perdido!", exclamó a su vez una investigadora del museo.

​Pero ¿cómo logró sobrevivir al incendio este enigmático meteorito? Según coinciden los expertos, las piedras espaciales son capaces de resistir altas temperaturas.

Las causas del fuego, que destruyó al menos 20 millones de artefactos de la colección del museo —uno de los más grandes y antiguos del continente americano—, todavía se desconocen. El desastre no causó víctimas mortales.