Hallan dos fragmentos de un meteorito que cayó en 1703 y descubren su origen

Universidad Politécnica de Cataluña

Es "el séptimo más antiguo" que se conserva en todo el mundo.

Un equipo de investigadores, dirigido por el profesor de la Universidad Politécnica de Cataluña, Jordi Llorca, descubrió dos fragmentos del meteorito de Barcelona, que cayó el 25 de diciembre de 1703 en el municipio catalán de Terrassa, según comunicóla institución.

Llorca explicó que hasta ahora se creía que no se había conservado ningún fragmento de ese objeto espacial. Los pedazos, de 50 y 34 gramos, fueron hallados en un tarro de vidrio junto con una etiqueta incompleta, en la colección de la familia Salvador, un linaje de naturalistas barceloneses, que entre los siglos XVII y XIX reunieron unas colecciones científicas importantes, reza el reciente estudio, publicado en la revista Meteoritics and Planetary Science.

Réplica del Gabinete de la familia Salvador.Universidad Politécnica de Cataluña

Los resultados de distintos análisis, realizados con el uso de tecnologías avanzadas, como tomografía de rayos X, microscopía y microsonda electrónica, revelaron que los fragmentos estaban compuestos por silicatos y pequeñas partículas metálicas, lo que permitió llegar a la conclusión de que el meteorito procede de un asteroide primitivo entre les órbitas de Marte y Júpiter.

Además, los científicos compararon estos restos con los cuatro meteoritos que habían caído o fueron encontrados en Cataluña entre 1851 y 1905 y concluyeron que los fragmentos recién descubiertos eran diferentes y no podían ser confundidos con otros.

"Este estudio científico [...] es una ventana para mirar a la formación y evolución del sistema solar", subrayó Llorca y agregó que el meteorito de Barcelona es "el séptimo más antiguo" que se conserva en todo el mundo.

El investigador Jordi Llorca estudia los fragmentos del meteorito de Barcelona.Universidad Politécnica de Cataluña

Descubren la posible primera proteína de origen extraterrestre dentro de un meteorito

El estudio debe ser corroborado por otros investigadores para confirmar que no se ha cometido ningún error y afirmar que se trata de una nueva proteína.

El meteorito pudo haber llegado a la tierra hace miles de años. 

Se formó más rápido de lo que creíamos: Investigación propone una nueva teoría para la creación de la Tierra

Científicos afirman haber encontrado la primera proteína de origen extraterrestre dentro de un meteorito encontrado en Argelia en 1990.

Esta posible nueva proteína, cuyo nombre ha sido denominado como ‘hemolithin’, fue hallada en pequeños porcentajes dentro del Acfer 086, encontrado hace 30 años.

Pese al tiempo, recién en los últimos años se han podido realizar los estudios correspondientes para poder analizar el astro y los primeros resultados han sido añadidos a la revista arXiv.

Tras el conocimiento de que los meteoritos contienen aminoácidos, compuestos que componen proteínas, los análisis primarios han afirmado que existe glicina acompañada de elementos como litio y hierro en la roca, de manera aislada, como en una proteína.

Sin embargo, se esperan nuevos resultados y la verificación de la comunidad científica para aseverar que sea proteína extraterrestre o solo un polímero.

En estudios previos, se ha confirmado que meteoritos también contenían aminoácidos, hidrocarburos, otra materia orgánica y rastros de agua, componentes que dan forma a la hipótesis.

Si bien no es una prueba de criaturas vivientes extraterrestres, este descubrimiento de proteínas hace que se encuentre otro de los componentes básicos de la vida en una roca espacial. Hay muchos procesos que pueden producir proteínas, pero la vida, hasta donde sabemos, no puede existir sin ella. 

Descubren una inusual característica del suelo de Marte que por meses impidió a la sonda de la NASA excavar un simple agujero

Al amartillar sobre el terreno, una sofisticada herramienta se ha visto en problemas para extraer por tracción las partículas que se desprenden.

Conocido también como 'el topo', el instrumento HP³ de la sonda Insight, que se paró en febrero tras perforar en suelo marciano apenas unos 30 centímetros en vez de los cinco metros planeados, reanudó recientemente su tarea y ha alcanzado ya una profundidad de 38 centímetros, informó este lunes la NASA a través de su cuenta de Twitter.

NASA InSight

✔@NASAInSight

The mole is digging deeper into #Mars thanks to the tremendous efforts by my team. Unofficial depth is ~38 cm down in the ground, almost the length of the mole (40 cm). This may be the last time we see the mole, more drilling later this week. #SaveTheMole #DiggingMars

Según el director del proyecto, Tom Hoffman, la larga suspensión del trabajo se ha debido a las propiedades del suelo marciano, "muy diferentes a cualquier cosa que hayamos visto en la Tierra". El caso es que las partículas del terreno —que según el diseño del HP³ tendrían que salir por tracción, sin lo cual su martillo simplemente rebota contra la superficie—, se quedan en el agujero.

"¿A dónde se fue el suelo? Básicamente, fue golpeado una y otra vez en el terreno, por lo que parece que es muy cohesivo, a pesar de que tiene mucho polvo", afirmó Hoffman el viernes pasado durante una convención en la ciudad estadounidense de Pasadena (California), según Space.com.

Un día antes, la NASA informó que la Insight reemprendió el 8 de octubre la perforación, con ayuda del brazo robótico que presiona el martillo de HP³. Tras 220 martilleos, el instrumento logró profundizar 2 centímetros en 9 días.

"Cuando nos tropezamos por primera vez con este problema, fue aplastante. Pero pensé: quizás haya una posibilidad; sigamos presionando", comentó entonces el ingeniero Troy Hudson, que trabaja en asuntos del HP³.

"'El topo' aún tiene mucho camino por recorrer, pero todos estamos encantados de verlo cavar nuevamente. […] Ahora me siento mareado", agregó.